Wat is Het Arsenaal?

Deze site is nog in aanbouw en zal de komende tijd steeds worden uitgebreid en aangevuld.

Wat is Het Arsenaal?

'Het Arsenaal' is een culturele vereniging die is opgericht door een aantal culturele instellingen die vanaf eind 2004 hun intrek in het historische pand het arsenaal aan de Mariënburg in Nijmegen hebben genomen. Dit pand werd gebouwd tussen 1820 en 1824 en heeft dienst gedaan als wapenopslagplaats, vandaar de naam. Het is in zijn lange geschiedenis voor verschillende doeleinden gebruikt, het meest recentelijk als gemeentearchief.

De renovatie van de zolder en de eerste verdieping zijn inmiddels voltooid. Hier zijn kantoorruimtes gecreëerd. De verbouwing van de begane grond is op dit moment nog in volle gang. Hier worden links en rechts van de poort een Vlaams biercafé en een Vlaamse brasserie gerealiseerd.

Het Arsenaal: een cultureel hart onder de Nijmeegse buikriem

Na zeven jaar voorbereiding begint in het feestelijke 2005 aan de Nijmeegse Mariënburg een nieuw cultureel hart te kloppen. Aarzelend, want de bezuinigingen hebben menige subsidiënt en sponsor ertoe gebracht de culturele buikriem aan te halen. Hoopvol, want de culturele instellingen die hun intrek hebben genomen in de hartkamers van het Arsenaal hebben ieder voor zich vroeger en elders een gespierd programma ontwikkeld en zij vertrouwen erop dat de bundeling van hun krachten hun slagvaardigheid nog zal versterken.

De voorgeschiedenis

Na het vertrek van het Gemeentearchief uit het Arsenaal besloot de gemeente Nijmegen het monumentale pand aan de Mariënburg een gemengd commercieel-culturele bestemming te geven. Al in 1998 koos de Gemeenteraad uit een vijftiental ingediende projecten unaniem voor een Vlaams-Gelders project dat aansloot aan een belangrijk element van het cultuurbeleid van de stad die zich gaarne presenteert als 'de meest noordelijke stad van het zuiden'. In het project werkten het Vlaams Cultureel Kwartier, het Vrijdagtheater en de Leuvense brouwerijgroep Interbrew samen. In de jaren die volgden diende het Vrijdagtheater af te haken omdat het monumentale karakter van de zolder een verbouwing tot theater in de weg stond. De Gemeente stelde vervolgens enkele nieuwe culturele instellingen met grote verdiensten op het gebied van een paar andere zwaartepunten van het cultuurbeleid: literatuur, film en videoproducties, in de gelegenheid ruimte in het Arsenaal te huren. In juli 2003 hechtte de Gemeenteraad definitief en unaniem zijn goedkeuring aan het bijgestelde Arsenaalproject. Mede dank zij aanzienlijke provinciale en Europese subsidies kon eindelijk in 2004 de verbouwing van het culturele gedeelte van het Arsenaal, de eerste verdieping en de zolder, uitgevoerd worden. De verbouwing van de begane grond tot een Vlaamse herberg en een Vlaamse brasserie zal naar verwachting in de eerste helft van 2005 zijn beslag krijgen.

De culturele Vereniging Het Arsenaal

Eind 2004 bundelden de culturele instellingen die al huurder zijn geworden van een ruimte in het Arsenaal hun krachten in de culturele vereniging Het Arsenaal. Het betreft: Dziga, de Europese Stichting Joris Ivens, Nijmegen blijft in Beeld, het Vlaams Cultureel Kwartier en De Wintertuin. De vereniging komt op voor de gemeenschappelijke belangen van de huurders en bevordert het tot stand komen van gezamenlijke culturele projecten. Het eerste samenwerkingsproject is De Verfilmde Stad / De vertelde stad.

Voorzitter van de vereniging is Bert Vanheste (Vlaams Cultureel Kwartier), secretaris is Ellen Kocken (Dziga) en penningmeester André Stufkens (Europese Stichting Joris Ivens).