The
Four Hundred Million
(1939)
Verenigde Staten / 53 minuten / zwart-wit / geluid / 35 mm
Nederlandse
titel: De 400 Miljoen
Franse titel: Les 400 millions
Regie en scenario: Joris Ivens
Camera: John Fernhout (John Ferno) en Robert Capa
Montage:Helen van Dongen
Muziek: Hanns Eilser
Commentaartekst: Dudley Nichols
Commentaarstem: Frederic March, Sidney Lumet
Productiemaatschappij: History Today inc.
Première: New York, 7 maart 1939
Documentaire over het verzet van de Chinezen tegen de Japanse inval en bezetting vanuit Mantsjoerije. De Chinezen hadden zich verenigd, de nationalistische Kwomintang o.l.v. Tsjang Kai-sjek en de communistische partij werkten op papier samen. De film, die opent met het Japanse bombardement op Hankow, toont alle aspecten van oorlogsvoering: de veldslagen zelf, de vluchtelingestromenn, lijken en gewonden, de angst en menselijke ellende. Daarnaast plaatst de film het verzet in de historische context van China's aloude cultuur. Met beelden van o.a. Sun Yat-sen, Tsjang Kai-sjek, zijn vrouw Song Meiling en de latere premier Zhou-enLai. Net als bij The Spanish Earth werkte Ivens weer samen met cameraman John Fernhout, en met fotograaf Robert Capa. De muziek van Hanns Eisler is de eerste filmmuziek gecomponeerd in de twaalftoonstechniek van zijn leermesster Arnold Schönberg.
Reacties:
Amerikaanse pers:
Howard Barnes: 'The 400 Million' is a brilliant piece of camera reportage in
which the inevitably sensational shots of contemporary warfare bulk no longer
than the portrait of a people and the statement of a cause. ...The film may
be episodic, but in the end it gives one a feeling of wholeness in its subject
matter.'(New York Herald Tribune, woensdag 8 maart 1939)
'This is the picture about China's struggle that we have aiting to see. Joris
Ivens has created a film that touches on China's cultural origins, sweeps through
her awakening in thge twentieth century, and plunges into the realities of her
gigantic fight for freedom. The picture opens with a montage of Japanes bombardment
and destruction in China. We have seen this before in the newsreels, but Helen
van Dongen's cutting and Dudley Nichols'commentary (narrated by Frederic March)
give it a new impact. (Film News Hollywood, mei 1939)
